L'Université du Michigan est considérée comme l'une des universités les plus prestigieuses des États-Unis et du monde. Elle est publique et brille par son activité dans le domaine de la recherche. Le Catalan Jordi Ribas, vice-président corporatif de Microsoft et expert de renommée internationale dans le domaine de l'intelligence artificielle, et son épouse Laura, ont rendu possible la création d'une place de professeur titulaire d'études catalanes dans cette université, à travers une dotation financière intégralement privée.

La Ribas Family Early Career Professorship in Catalan and Romance Studies représente la consolidation de l'enseignement et de la recherche en matière d'études catalanes à l'Université du Michigan et en élargit l'impact en Amérique du Nord. La donation garantit la pérennisation d'une place de professeur fixe, avec une continuité académique, une projection internationale et un espace stable pour la recherche et la diffusion de la langue et de la culture catalanes. La convention entre la famille Ribas, qui réside dans l'état de Washington, et l'Université a été approuvée et signée, il est prévu maintenant que les études débutent pendant l'année 2026.

L'Université du Michigan qui se place parmi les 25 meilleures universités du monde selon le classement du Times Higher Education World University Rankings, fait partie du réseau Xarxa Llull, le réseau universitaire d'études catalanes à l'étranger, et pendant l'année scolaire 2023-2024, deux cours de langue et culture catalanes y ont été dispensés, pour une trentaine d'étudiants. Cette initiative renforcera la relation entre l'Université, l'Institut Ramon Llull et les autres universités qui composent le réseau Llull. L'Institut va intensifier sa collaboration avec ce centre, en élargissant le programme d'activités culturelles et académiques liées au catalan.

La dotation privée sous forme d’endowment (dotation) ou mécénat académique procure de la solidité et de la durabilité à la projection de la culture catalane au niveau international. Ce type d'initiatives contribue au progrès collectif, ouvrant de nouveaux espaces d'échanges et de collaboration, et contribuant à la préservation et à la diffusion du patrimoine culturel, en encourageant dans le même temps la recherche et la diffusion.

Le souhait de la famille Ribas est que cette initiative devienne une petite graine, elle continuera à travailler avec l'Institut Ramon Llull pour que d'autres familles ou fondations catalanes se lancent pour mettre en place des places de professeurs titulaires d'études catalanes dans des universités de pointe du monde entier.