Antoni Tàpies. The Practice of Art montre au Bozar-Centre for Fine Arts de Bruxelles l’œuvre de l'artiste catalan, à travers une rétrospective qui voyage dans le temps entre 1944 et les années quatre-vingt-dix. Il s'agit de la première grande exposition en Belgique d'Antoni Tàpies (Barcelone, 13 décembre 1923 – 6 février 2012), et qui montre une vision complète de son œuvre, l'année du centenaire de sa naissance, avec une sélection de 122 pièces exposées ensemble pour la première fois.

L'exposition démarre avec les premiers dessins et autoportraits de Tàpies, et se poursuit avec les « peintures matiériques » de la décennie des années 50, et les objets et assemblages des décennies des années soixante et soixante-dix. Suivent les peintures au vernis des années quatre-vingts, qu'il avait débutées peu avant, pendant les premières années de la démocratie en Espagne. L'exposition présente également des œuvres de la décennie des années quatre-vingt-dix, pendant lesquelles Tàpies a poursuivi son expérimentation formelle et matérielle qui avait toujours été au centre de sa pratique. Mais au-delà de l'expérimentation de l'artiste, avec la forme et la matière, qui ont continué tout au long de sa carrière, le visiteur peut pénétrer les dimensions mystiques, philosophiques et politiques de l'univers de Tàpies.

Souvent associée au « matiérisme » ou à « l'art informel », la pratique artistique de Tàpies repose sur le geste et l'utilisation de matériels modestes, et peu conventionnels sur toile. Il utilisait du sable, de la corde, de la poudre, des poils ou de la paille, suggérant que la beauté peut se trouver dans ce qui est petit, inattendu et quotidien.

Le centenaire de la naissance d'Antoni Tàpies invite à faire le bilan de son œuvre. Artiste autodidacte de l'après-guerre, il réfléchit à la condition humaine, à son propre contexte historique et à la pratique artistique, et notamment aux limites et contradictions de la peinture. L'aura intellectuelle qui émanait de Tàpies est imprégnée de discours sur l'histoire de la science, le mysticisme des religions orientales et la philosophie politique. Son œuvre prolifique est présente dans le monde entier.

L’exposition, placée sous le commissariat de Manuel Borja-Villel, est organisée par le Musée national Centro de Arte Reina Sofía en collaboration avec Bozar-Centre for Fine Arts et la Fondation Antoni Tàpies, et compte avec le soutien de l'Institut Ramon Llull. Elle coïncidera avec la Présidence espagnole du Conseil de l'Union européenne.

La rétrospective est assortie d'un livre publié en français et en néerlandais par Bozar Books qui inclut des textes d'Antoni Tàpies et de Manuel Borja-Villel. En 2024 Antoni Tàpies.The Practice of Art pourra être vue au Reina Sofía de Madrid et à la Fondation Antoni Tàpies de Barcelone.