Del 20 al 23 d’abril, Barcelona serà l’escenari de l’Assemblea General de la Xarxa Internacional de Ciutats Refugi (ICORN), coincidint amb la diada de Sant Jordi i amb la celebració dels seus 20 anys de treball per a la protecció d’escriptors, periodistes i artistes perseguits a causa de la seva obra o les seves idees. La trobada, que porta per lema “Ciutats en revolta! Llibertat, Cultura i Refugi”, està organitzada en cooperació amb el PEN Català i compta el suport de l’Ajuntament de Barcelona, representat pel Departament de Justícia Global i Cooperació Internacional i per l’Institut de Cultura de Barcelona; de la Generalitat de Catalunya, a través del Departament de Cultura (Institució de les Lletres Catalanes i Institut Ramon Llull) i del Departament d'Unió Europea i Acció Exterior; i del Ministeri de Cultura d’Espanya.
Amb motiu d’aquesta assemblea, l’Institut Ramon Llull organitza el 21 d’abril una sessió al Centre de Cultura Contemporània de Barcelona, on es duran a terme la majoria d’activitats, sobre “Catalan writers in exile: loss, displacement and survival” (“Escriptors catalans a l'exili: pèrdua, desplaçament i supervivència”), conduïda per la periodista i escriptora Míriam Cano i amb la interpretació de l’actriu Paula Jornet. A través de textos literaris, imatges i veus, es reflexionarà sobre la pèrdua i el desplaçament, però també sobre la supervivència, la ironia i la resiliència. Es llegiran textos d’autors com Teresa Pàmies, Pere Quart (Joan Oliver), Jacint Verdaguer, Joaquim Amat-Piniella i Mercè Rodoreda.
El dimecres 22 d'abril, també al CCCB, a les 13.00 h, el president de la Generalitat, Salvador Illa, oferirà una recepció als representants d’ICORN que comptarà amb la presència de la consellera de Cultura, Sònia Hernández, el director de la Institució de les Lletres Catalanes (ILC), Eduard Escoffet, i la directora de l’Institut Ramon Llull, Anna Guitart.
El PEN Català coordina, des de l’any 2006, el Programa Escriptor Acollit vinculat a aquesta xarxa, que durant un període de dos anys acull un escriptor amenaçat, perseguit o amb risc de ser empresonat com a conseqüència dels seus escrits.
ICORN va ser creada l’any 2006 a Stavanger (Noruega) per una trentena de representants de ciutats refugi i organitzacions compromeses amb la llibertat d’expressió, amb l’objectiu de coordinar i enfortir els programes d’acollida que ja existien des dels anys 90 per a escriptors, periodistes i artistes perseguits a causa de la seva obra o les seves idees. Entre aquestes organitzacions hi havia entitats com el PEN Internacional i el PEN Català, que ja treballaven en programes d’acollida d’escriptors perseguits. Les ciutats que són membre de la xarxa ofereixen residències temporals (normalment d’1 a 2 anys) i proporcionen allotjament i suport econòmic. Actualment la xarxa agrupa a més de 90 ciutats d’arreu del món i s’ha convertit en un referent global en la defensa de la llibertat d’expressió i la protecció de creadors en risc.
