Salvador Cardús i Ros neix a Terrassa (Vallès Occidental) l’any 1954. Es llicencia en Ciències Econòmiques (1986) i és Doctor en Ciències Econòmiques (1981) per la Universitat Autònoma de Barcelona. Ha estat Fellow Visiting del Fitzwilliam College de la Universitat de Cambridge el 1993, de l’Institute for European Studies de la Universitat de Cornell (EUA) el 2005 i del Queen Mary College de la Universitat de Londres el 2006. Actualment és Professor Titular de Sociologia a la Facultat de Ciències Polítiques i Sociologia de la Universitat Autònoma de Barcelona. Imparteix cursos d’Epistemologia i Sociologia de la Comunicació.

Com a investigador ha treballat en el camp de la sociologia de la religió, de la cultura, dels mitjans de comunicació i dels fenòmens nacionals. El seu darrer treball de recerca ha estat sobre el model català d’integració, Els catalans del segle XX, per encàrrec de l’Institut Europeu de la Mediterrània (2003-2005).

Les seves primeres publicacions foren un estudi sobre el suïcidi, Plegar de viure (1981) i el llibre Les enquestes a la joventut de Catalunya (1984), tots dos sota el mestratge del Dr. Joan Estruch. Entre d’altres, té publicats Saber el temps. El calendari i la seva significació a la societat moderna (1985) i Política de paper. Premsa i poder a Catalunya 1981-1992 (1995). El llibre de més èxit (25.000 exemplars venuts) és El desconcert de l’educació (2000), publicat dins la col·lecció d’assaig Obertures que dirigeix per a Edicions La Campana, traduït a l’espanyol (2001). També ha publicat Estalvi, ciutat i progrés (2001) i l’Informe Propostes d’ intervenció per a la conciliació d’horaris familiars, escolars i laborals (2003), que ha estat completat amb l’edició del CD interactiu Amb temps. Pistes per aconseguir un bon ordre horari. Cal afegir-hi Ben educats (2003), que ja és a la seva quarta edició. La seva darrera publicació és Els terrassencs del segle XX. Immigració, identitat i canvi (2005). És el director de l’Anuari de l’opinió publicada des de 2002.

Ha col·laborat en diverses obres col·lectives com ara Catalunya 77-88 (1989); La política cultural europea (1990); Formas modernas de religión (1994); Valors sota X (1996); Taking Sides. Clashing Views on Controversial Issues in World Politics (1998); La mirada del sociòleg (1999) –traduït a l’espanyol el 2003-; Nacionalisme. Debats i dilemes per a un nou mil·leni (2000); Interculturalidad; interpretar, gestionar, comunicar (2003); El presente del Estado-Nación (2004) o Katalonien. Tradition und Moderne (2004). Ha publicat nombrosos articles en revistes nacionals i internacionals especialitzades com Papers, Qüestions de Vida Cristiana, Sistema; Revista de Catalunya; Idees; L’Espill; REIS; Diàlegs; International Social Science Journal; Trípodos; Perspectiva Escolar; Hermes; Zer; Les Temps Modernes; Human Rights Review; Transversal, etc. Actualment és membre dels consells editorials o assessors de revistes com VIA, Transfer o IJIS.

Particularment, en el terreny de l’anàlisi del nacionalisme, ha participat en jornades d’àmbit nacional (diverses edicions de El nacionalisme català a la fi del segle XX, de 1986 a 1995) i internacionals (Fundació Jaume Bofill, 1996; Centre Unesco de Catalunya, 1991, 1993 i 1994; Venice International University, 1999, entre d’altres), i ha donat conferències sobre aquests temes a les universitats del País Basc (1995), Alacant (1992), les Illes Balears (1997), Cambridge (1993 i 1995), Strachclyde de Glasgow (1994), Sheffield (1992 i 1996), Liverpool (1992), Kent a Canterbury (1998), Londres (1999), Humboldt de Berlín (1999), Cardiff i Salamanca (2002), Regensburg i Bleubeuren (2003), Cornell (Ithaca, NY) (2005) i Glasgow (2006).

En el camp del periodisme va crear i dirigir la revista Crònica d'Ensenyament (1987-1988) i ha estat subdirector del diari Avui (1989-1991). Col·labora regularment a la premsa –Avui, El Punt, La Vanguardia, Diari de Terrassa...- i a diverses revistes del país. Una part d'aquesta producció periodística va ser recollida en el volum Algú sap cap on anem? (1992). Com a resultat de les cròniques a l’Avui sobre el Concili Provincial Tarraconense, va publicar el llibre Concili amb folre i manilles. L'Església catalana a través del seu concili (1995). Ha dirigit el programa de ràdio La lletra petita sobre educació a Ona Catalana (temporada 2000-2001). També col·labora regularment a Catalunya Ràdio i Ràdio Euskadi. A més, ha estat assessor de l'equip de televisió que ha realitzat els programes Ciutadans (1994), Les coses com són (1995) i Vides Privades (1996-1999) de Televisió de Catalunya. I en aquest camp, ha rebut el premi AVUI de periodisme (1989); el Premi Nacional de Periodisme (1994) i el Premi Serra i Moret de Civisme (1995).

Ha estat membre de la Comissió per a l’estudi de les Polítiques d’Immigració del Parlament de Catalunya (2000-2001), del Patronat de la Fundació Cultural Caixa de Terrassa (1990-2004), de l’Observatori de la Infància i l’Adolescència del Departament de Benestar Social i del Comitè de Bioètica del Departament de Sanitat de la Generalitat de Catalunya (fins a 2005), i és membre del Consell de la Informació de Catalunya del Col·legi de Periodistes, del Consell Assessor de l’Institut Europeu de la Mediterrània, entre d’altres.