Aquest dimecres 14 de maig se celebra la tercera edició de la Robert Gerhard Annual Lecture sobre cultura catalana, organitzada per l’Institut Ramon Llull i la Universitat de Cambridge al Fitzwilliam College. Una iniciativa que evidencia la solidesa del vincle entre la prestigiosa universitat britànica i els estudis catalans. Fa set dècades, en aquest mateix escenari, Josep Trueta i Josep Maria Batista i Roca hi van fundar l’Anglo-Catalan Society amb l’objectiu de promoure el coneixement de la cultura catalana a les Illes Britàniques, i fomentar les relacions culturals entre les dues comunitats.

Enguany, el professor de la Universitat de Toronto Bob Davidson pronunciarà la conferència “The Art of Drinking in Catalonia” on explora les begudes catalanes com a expressió gastronòmica. Davidson, especialista en estudis sobre alimentació i hospitalitat, oferirà una conferència dedicada a l'art de beure a Catalunya, des del tradicional porró fins als combinats més innovadors. Davidson analitzarà com begudes com el cava, la ratafia o el vermut formen part del relat identitari del país. L'acte també ret homenatge a l’assaig de l’escriptor Manuel Vázquez Montalbán sobre la gastronomia catalana.

L’objectiu de la Robert Gerhard Annual Lecture és portar a Cambridge personalitats del món de les arts, el pensament i la cultura en general que hagin participat en la projecció internacional de la cultura catalana. La primera edició va anar a càrrec de Guillem Clua que va pronunciar la conferència "From the Stage to the Screen. Turning Smiley from a small play to a TV Series" el maig del 2023. La segona, que va tenir lloc el 8 de maig de l’any passat, va ser amb Marina Garcés i duia per títol “Collapse and Promise”.

El Fitzwilliam College de la Universitat de Cambridge és un dels focus més importants dels estudis de llengua i cultura catalanes del Regne Unit. Aquest centre, juntament amb l’Institut Ramon Llull, promou la Batista i Roca Fellowship, que va ser creada a partir del generós llegat de l’historiador Josep Maria Batista i Roca, professor a Cambridge durant el seu exili, mentre va durar la dictadura franquista. Actualment, hi ha un total de 17 universitats al Regne Unit que ofereixen estudis catalans en els seus plans d'estudi. 

L’Annual Lecture del Fitzwilliam College porta el nom de Robert Gerhard en homenatge al gran compositor català deixeble d’Arnold Schönberg, que també va passar el seu exili a Cambridge, on va morir el 1970. 

.