‘Catalan Avant-Garde Theater’ entén el teatre com a mirall de la nació. L’expressió més clara dels seus impulsos, les seves guerres o, com diria Adorno, les seves pròpies contradiccions. A Catalunya, el teatre ha servit com a defensa nacional durant la dictadura de Franco i com a arma nacionalista per reclamar la independència. Des d’aquesta premissa, el curs estudia la història de Catalunya i d’Europa a través del teatre, per mitjà de literatura escrita i de filmacions de representacions teatrals.

La càtedra Joan Coromines, creada l'any 2005 per la Universitat de Chicago i l’Institut Ramon Llull, és un component bàsic del programa d’estudis catalans del Departament de Llengües i Literatures Romàniques, que també ofereix cursos de llengua catalana. Porta el nom de Joan Coromines per retre homenatge a un dels filòlegs més eminents d’aquest departament de la Universitat de Chicago, de la qual va ser professor entre 1948 i 1967.

Cada any, la Universitat de Chicago convida un professor o personalitat de l’àmbit de l’art i les humanitats perquè imparteixi un curs del programa d’estudis catalans. Anteriorment, també han ocupat la càtedra Carme Riera, Alfred Bosch, Amador Vega, Xavier Pla i Francesc Parcerisas, entre altres.

Núria Perpinyà (Lleida, 1961) és professora universitària i escriptora de novel·la i assaig. Exerceix com a professora de Teoria i Literatura Comparada de la Universitat de Lleida, i és especialista en literatura moderna i contemporània, i en l’obra de Gabriel Ferrater, sobre la qual ha publicat diversos assaigs. Les seves novel·les, molt ben valorades per la crítica, es caracteritzen per l’originalitat temàtica, la ironia intel·lectual i l’experimentalisme.