El pian es transmet per contacte directe, pell amb pell, i afecta sobre tot els nens, causa úlceres i pot provocar deformacions als ossos. És endèmic a moltes regions de l’Àfrica, del sud-est asiàtic, de Sud-america i a algunes zones del Pacífic, i afecta més de 40 milions de persones a tot el món.

Després de tres anys d’intenses investigacions, el doctor Mitjà i el seu equip han demostrat que la malaltia es pot curar amb una sola pastilla d’un antibiòtic comú a Occident. La Organització Mundial de la Salut, en assabentar-se dels descobriments, ha posat en marxa una estratègia que estableix com a objectiu l’eradicació del pian l’any 2020. De tenir èxit, el pian passarà a ser la primera malaltia eradicada mitjançant l’ús d’antibiòtics, i la segona, després de la verola, eradicada arreu del món.